Vücut sıcaklığının yükselmesi ve hassaslık gibi genel tepkiler veya belirtinin verildiği organa ait olarak kendini gösterir. Bu kapsamda alerji, vücudumuza solunum, deri teması veya mide-barsak ile giren bazı yabancı maddelere karşı gereğinden fazla aşırı tepkiler verilmesi olarak tanımlanabilir.Bağışıklık sistemi organizmamız için zararlı olan bir etken ile karşılaştığında (mikroplar,virüsler gibi) onlara karşı güçlü tepkiler oluşturur. ve onları ortadan kaldırarak bize zararlı olmalarını engeller.Fakat bağışıklık sistemimizin verdiği aşırı tepkiler vücudumuzu yorar.Astım, ataklar halinde beliren ve bronşların tıkanmasına neden olan bir hastalıktır. Hastalık, bronşlarda bulunan bağışıklık sistemi hücrelerinin verdiği aşırı ya da abartılı yanıttan ileri gelir ve bu aşırı ya da abartılı yanıtlar sonucu bronşlar tıkanır. Bronşların tıkanması, bronşları çevreleyen kas tabakasının kasılması, bronş duvarının ödemi (şişmesi) ve bronşlar içindeki balgam tıkaçlarından ileri gelir. Bunun sonucu olarak akciğerlere giren havanın akciğerden çıkmasında güçlük oluşur. Ataklar sırasında öksürük, göğüste sıkışma-baskı hissi, solunumda hızlanma, hırıltı (hışıltı) ve nefes darlığı olur. Hastalar ataklar arasında tamamen veya kısmen iyidirler. Astımlı hastalar çevredeki birçok maddeye astımlı olmayanlara göre daha fazla duyarlıdırlar ve bu maddelerle karşılaşma astımlılarda hırıltı ve öksürük gibi yakınmalara oluşmasına yol açar.
