Yunanca, küçük oluşum sözcüğünden kaynaklanır. Hamileliğin ilk haftalarında ana rahmindeki organizmaya embriyo ya da cenin verilen isimdir.
Hayvanlarda ve bitkilerde de döllendirmenin hemen ardından oluşan organizma veya cenine bu isim verilir. Genel olarak yumurta ile tohumun (spermin) birleştiği andan itibaren canlının cinsiyet organları belirgin hale gelene dek anne karnındaki oluşmamış bebeğe bu isim verilir. İnsanlarda 13 ile 17'inci haftalarda cinsiyet organları belirgin olur. Bu andan itibaren embriyon yerine fetus sözcüğü kullanılır.
Aramalar: embriyo nedir? cenin nedir? fetus neye denir? cenin ne anlama gelir?
