Fitoterapi kısaca bitkilerle tedavi bilimi demektir. Bitkilerin insan sağlığı için nasıl kullanılacağını inceleyen bilime fitoterapi denir. Günümüzde bile birçok insan bitkisel tedavi için aktarlardan bitkiler satın almaktadır. Yalnız bu şekildeki bitki kullanımının fitoterapi ile yakından uzaktan alakası yoktur. Fitoterapide bitkinin tamamı değil insana faydalı olan doğal ekstresi çıkarılarak kullanılır. Bu ekstrede modern eczacılık teknolojisi kullanılarak ilaç formuna getirilir ve hastaya bildiğimiz ilaç formunda verilir. Fitoterapi hakkında doktorların bile bilgisi oldukça zayıftır. Onların bile çoğu fitoterapiyi, belirli bitki türlerinden belirli miktar alınıp onların kaynatılarak içildiği bir bitkisel tedavi tekniği sanmaktadırlar.
İlaçlar kimyasal, bitkisel, hayvansal gibi çeşitli kaynaklarla hazırlanırlar. Sonuç olarak biz bunları ilaç endüstrisinin elinde işlenmiş bilindik ilaç formlarında alırız. Fitoterapi bitkilerden ilaç yapımı ile ilgilenen kısımdır. Bitkilerin içerisinde insan sağlığı için faydalı olan özütü alınarak işlenir ve ilaç imal edilir. Aktardan kendi sağlığınız bir bitki aldığınızda, aktarlar o bitkinin sizin işinize yarayacak özütünü ne kadar süre koruyacağını bilemez. Örnek verecek olursak adaçayının içerisinde bulunan bir madde adaçayı koparıldıktan 1 ay sonra etkisini yitiriyorsa, sizin 2 aydır aktarın rafında bekleyen adaçayını alıp kaynatmanız bir işe yaramaz. Fitoterapi o maddeyi ne kadar süre koruyabileceğinizi, ne kadar miktarda almanız gerektiğini, ne zaman ve hangi şartlarda almanız gerektiği ile de ilgilenir. Aynı bitkinin farklı iklimlerde değişmesi bile içerisindeki etken maddelerin türünü ve miktarını değiştirebilmektedir. Fitoterapi bunu da hesap eder. Aktarın size bir tutam kurutulmuş adaçayını ya da anasonu kaynatıp için demesi doğru bir tedavi türü olmaz çünkü bir tutamda alacağınız etken madde miktarı her zaman eşit olmaz. Güneşin altında fazla bekletilmiş bir avuç adaçayı içeriğindeki tüm etken maddeyi yitirmiş olabilir. Bununda size hiçbir faydası olmaz. Tıp biliminde standart tedavi dozu belirlenir. İlaca, o etken madde, belirlenen miktarda konulur. Bu tedavi açısından oldukça önemlidir.
