Otizm dış dünya ile sosyal ve iletişime zarar veren ve beyin gelişimini engelleyen bir hastalıktır. Bu rahatsızlık genellikle yaşamın ilk iki yılında ortaya çıkabilmekte ve ömür boyu sürmektedir. Otizm rahatsızlığı olanlar genelde öğrenme zorluğu çekmektedirler. Otizm rahatsızlığı olan çocukların bazılarında zeka geriliği görülebilse de zeka seviyeleri normal olan otizmli çocuklarda olabilmektedir. Otizm rahatsızlığı olan çocuklar zeka geriliği olsa da normal zeka seviyelerine sahip olsalar da normal dünyayı anlamakta güçlük çekerler. Doğum sonrasında çocuğun özürlü olma ihtimali %2’dir. Otistik bir çocuktan sonra diğer doğumda ikinci bir otizmli çocuğun olma riski de %3 dür. Bir kızın otizmli olma olasılığı erkeğe göre daha düşük olmaktadır. Bunun sebebi henüz bilinmemekte fakat son yıllarda araştırma konusu olmuştur.
