Kan hücreleri normal koşullarda çoğalmazlar. Kan kanseri de denilen kanser benzeri bir hastalık olan lösemide ise akyuvarlar çoğalırlar fakat hiç bir zaman tam olgunluğa erişemezler. Böylece zamanla vücudun sağlıklı akyuvarlarının yerini, hiç bir görev yapamayan lösemili hücreler alır ve hastayı enfeksiyonlara karşı savunmasız bırakır. Hastalık kemik iliğini etkiler ve dolayısıyla alyuvarların yapımını da etkileyerek hastada anemiye de yol açar.
Lösemi hastası bazı çocukların tüm olarak iyileşmesini sağlayan bazı yeni tedavi yöntemleri bulunmuştur. Hastalığın yetişkinlerdeki türü ise tedaviye daha çok direnç gösterir.
