Mastürbasyona kelime anlamı açısından bakacak olursak özdoyurum demektir. Kelime anlamına baktığımızda böyledir fakat fonksiyonel açıdan baktığımızda kişinin cinsel arzularını gidermek için kendi kendini tatmin etmesidir. İnsan kendini bir çok konuda tatmin edebilir fakat mastürbasyon denildiğinde cinsel açıdan kendini tatmin etmesi akla gelir. Mastürbasyon önceki çağlarda çok yanlış bir davranış olarak görülürdü. Örnek verecek olursak eski çağlarda ki inançlara göre mastürbasyon yapıldığında sperm boşa gitmekteydi ve sperm bu şekilde israf olduğu içinde mastürbasyon büyük günah sayılmaktaydı. Bizim dinimiz olan İslam dininde mastürbasyona ilişkin çok açık bir yasaklama yoktur fakat diğer dinlerin mastürbasyona bakışı kesin ve nettir. Günümüzde de mastürbasyon hala çok hoş karşılanan bir hareket değildir. Erkekler 1 yaşından, kız çocukları da 2 yaşından itibaren mastürbasyona başlar. Birçok insan tarafından yanlış bir hareket gibi algılansa da aslında mastürbasyon insanın doğasında vardır ve cinsel gelişiminin bir parçasıdır.
Cinsel açıdan doyuma ulaşmak için mutlaka bir partnere sahip olmamız gerekmiyor. Çocuklar daha hayatlarının ilk yıllarında erkekler pipisiyle oynarken ve kız çocukları genital bölgelerini okşadıkları sırada, o bölgedeki sinirlerin haz verdiklerini fark ederler. Bundan zevk duydukları içinde bu hareketleri zaman zaman tekrarlamak suretiyle mastürbasyon yaşantılarının bir parçası olmaya başlar. Anne ve babalar bunu fark ettiklerinde genellikle hiç hoş karşılamazlar. Özellikle de kız çocuklarının kızlık zarına zarar vereceğinden endişe duyarlar. Erkek çocuklarına da mastürbasyon yapınca sapık olacakmış gibi davranırlar. Oysa mastürbasyon; hayvanlarda bile görülen, kişinin cinsel açlığını azaltarak rahatlamasını ve üzerindeki gerginliği atmasını sağlayan, aşırıya kaçılıp abartılmadığı sürece sağlıklı ve güvenli bir yöntemdir. Mastürbasyon yaparak her zaman tatmin olunmamaktadır. Bazen tatmin olmak için kendi kendimize yetemeyebiliriz.
